Dom José Francisco Rezende Dias nasceu em Brasópolis no dia 2 de abril de 1956. Cursou Filosofia no Seminário Arquidiocesano de Pouso Alegre (1973-1974) e depois Teologia no Instituto Teológico Sagrado Coração de Jesus, em Taubaté, São Paulo (1975-1978).

Foi ordenado sacerdote no dia 10 de novembro de 1979. Especializou-se em teologia espiritual pelo Pontifício Instituto Teresianum, de Roma (1987-1989).

No dia 28 de março de 2001 o Papa João Paulo II o nomeou bispo-auxiliar da Arquidiocese de Pouso Alegre, com a sede titular de Turres Ammeniae. Aos 30 de março de 2005 foi nomeado bispo da diocese de Duque de Caxias, sucedendo a Dom Mauro Morelli.

No dia 12 de maio de 2011, durante a 49ª Assembleia Anual do Episcopado Brasileiro, foi eleito entre os bispos do estado do Rio de Janeiro para ser Secretário do Regional Leste-1 da CNBB.

No dia 30 de novembro de 2011 o Papa Bento XVI o nomeou arcebispo da Arquidiocese de Niterói. Tomou posse no dia 12 de fevereiro de 2012 e recebeu o pálio das mãos do Papa Bento XVI no dia 29 de junho desse mesmo ano.