Nesta semana, no dia 26 de dezembro, a Igreja celebrou a Festa de Santo Estêvão. Vamos conhecer um pouco da história deste mártir de nossa Igreja.

Homem cheio do Espírito Santo, foi um dos primeiros a seguir os apóstolos de Jesus. Acredita-se que ele era grego ou judeu, educado na cultura helênica. Estimado entre a Comunidade de Jerusalém, seu nome aparece no livro dos Atos dos Apóstolos como o primeiro entre os sete diáconos nomeados e ordenados, eleitos para ajudar na missão dos apóstolos.

No capítulo sexto, versículos de 1 a 6, do livro dos Atos dos Apóstolos, encontramos um relato sobre o chamado de Estêvão. Eis a descrição, tirada do capítulo sexto livro dos Atos dos Apóstolos:

“Naqueles dias, crescendo o número de discípulos, os judeus de fala grega entre eles queixaram-se dos judeus de fala hebraica, porque suas viúvas estavam sendo esquecidas na distribuição diária de alimento. Por isso os Doze reuniram todos os discípulos e disseram: ‘Não é certo negligenciarmos o ministério da palavra de Deus, a fim de servir às mesas. Irmãos, escolham entre vocês sete homens de bom testemunho, cheios do Espírito e de sabedoria. Passaremos a eles essa tarefa e nos dedicaremos à oração e ao ministério da palavra’. Tal proposta agradou a todos. Então escolheram Estêvão, homem cheio de fé e do Espírito Santo, além de Filipe, Prócoro, Nicanor, Timom, Pármenas e Nicolau, um convertido ao judaísmo, proveniente de Antioquia. Apresentaram esses homens aos apóstolos, os quais oraram e lhes impuseram as mãos”.

Detido pelas autoridades judaicas, foi levado diante do Sinédrio (a suprema assembleia de Jerusalém), onde foi condenado por blasfêmia, sendo sentenciado a ser apedrejado. O seu martírio ocorreu entre o ano 31 e 36 da era cristã. Acompanhe a descrição extraída do capítulo sexto, versículos 8 a 15, do livro dos Atos dos Apóstolos:

“Estêvão, porém, cheio de graça e poder, fazia prodígios e grandes sinais entre o povo. Levantaram-se então alguns da sinagoga, chamados dos Libertos e dos Cirenenses e dos Alexandrinos, e dos da Cicília e da Ásia e começaram a discutir com Estêvão, e não puderam resistir à sabedoria e ao Espírito com que ele falava. Subornaram então alguns homens que disseram: ‘Ouvimo-lo proferir palavras blasfematórias contra Moisés e contra Deus’. E amotinaram o povo e os Anciãos e Escribas e apoderaram-se dele e conduziram-no ao Sinédrio; e apresentaram falsas testemunhas que disseram: ‘Este homem não cessa de proferir palavras contra o Lugar Santo e contra a Lei; pois, ouvimo-lo dizer que Jesus, o Nazareno, destruirá este Lugar e mudará os usos que Moisés nos legou’. 15E todos os que estavam sentados no Sinédrio, tendo fixado os olhares sobre ele, viram o seu rosto como o rosto de um anjo”.

Estêvão, como pretexto de sua autodefesa, aproveitou para iluminar as mentes de seus adversários. Primeiro, resumiu a história hebraica de Abraão até Salomão; em seguida, afirmou não ter falado contra Deus, nem contra Moisés, nem contra a Lei.

Demonstrou, de fato, que Deus se revelava também fora do Templo e se propunha a revelar a doutrina universal de Jesus como última manifestação de Deus, mas os seus adversários não o deixaram prosseguir no discurso: “(…) taparam os ouvidos e atiraram-se todos contra ele, em altos gritos” (At 7,57).

As palavras de Santo Estêvão custaram a sua vida. Gritavam em alta voz e apedrejaram-no. Entre os que aprovaram a sua morte, estava Saulo, que, mais tarde, se tornou São Paulo, Apóstolo dos Gentios. Enquanto Estêvão era apedrejado, pedia que Jesus perdoasse seus assassinos.

Durante os primeiros séculos do Cristianismo, o túmulo de Estêvão achou-se perdido, até que no ano 415, um padre de nome Luciano disse ter tido uma revelação de onde se encontrava a tumba do mártir, assim foi a descoberta das suas relíquias.

A festa do primeiro mártir é sempre celebrada no dia 26 de dezembro.

Oração

Deus eterno e todo-poderoso, que destes a Santo Estevão a graça de lutar pela justiça até a morte, concedei-nos, por sua intercessão, suportar, por vosso amor, as adversidades e correr ao encontro de Vós, que sois a nossa vida.

Por Nosso Senhor Jesus Cristo, Vosso Filho, na unidade do Espírito Santo. Amém.

Santo Estevão, rogai por nós!

Referências:

https://www.blog.gladysreligiosos.com.br/santo-estevao-primeiro-martir

https://formacao.cancaonova.com/diversos/santo-estevao

Imagem: Vatican Media